Antonio Valencia revela que rechazó al Real Madrid para quedarse en Manchester United

Antonio Valencia, histórico exfutbolista de la selección ecuatoriana, reveló que tuvo la oportunidad de fichar por el Real Madrid cuando todavía defendía la camiseta del Manchester United, pero decidió permanecer en Inglaterra por una razón familiar. El exjugador explicó que, pese al atractivo de llegar a uno de los clubes más importantes del mundo, su prioridad era mantener la estabilidad de sus seres queridos en Manchester. En declaraciones difundidas por MROFF, el exlateral ecuatoriano manifestó: "Tuve la oportunidad de fichar por el Real Madrid, pero mi familia es lo más importante. Estaban cómodos en Manchester. La decisión pasó por ahí". Su revelación llamó la atención porque pudo haber protagonizado uno de los traspasos más importantes de un futbolista ecuatoriano.

La posibilidad de llegar al Real Madrid habría surgido durante la etapa en la que José Mourinho dirigía al conjunto español, entre 2010 y 2013, aunque Valencia no precisó públicamente el año exacto en el que se produjo el acercamiento. Tampoco se conocen los detalles de una posible negociación ni existe confirmación de que el club madrileño haya presentado una oferta formal al Manchester United. Sin embargo, el testimonio del ecuatoriano permite conocer que consideró la posibilidad de cambiar de equipo antes de decidir continuar en Inglaterra. Aquella determinación terminó siendo importante para su trayectoria.

José Mourinho y Antonio Valencia coincidieron en el Manchester United entre 2016 y 2018, cuando el entrenador portugués asumió la dirección técnica del conjunto inglés. Durante ese período, el ecuatoriano se convirtió en una pieza importante dentro del esquema del técnico, principalmente por su capacidad física, velocidad y disciplina táctica. Aunque había comenzado su carrera en Inglaterra como un futbolista ofensivo, con el paso de los años se consolidó como lateral derecho y logró mantener un rendimiento competitivo. Su regularidad le permitió ganarse la confianza de Mourinho y convertirse en uno de los referentes.

Durante la etapa del entrenador portugués, Valencia también tuvo la responsabilidad de portar la cinta de capitán del Manchester United, un reconocimiento a su experiencia y trayectoria dentro de la institución. Ambos formaron parte del equipo que conquistó la Europa League 2016-2017, además de la Copa de la Liga inglesa y la Community Shield durante ese ciclo. La relación deportiva entre el entrenador y el ecuatoriano resulta llamativa porque, años antes, Mourinho había dirigido al Real Madrid, precisamente el club que Valencia aseguró haber tenido la posibilidad de representar.

Antonio Valencia alcanzó un valor de mercado máximo de 27,5 millones de euros en 2013, según los registros históricos de Transfermarkt, una cifra que refleja el reconocimiento que había conseguido gracias a sus actuaciones con el Manchester United. Durante aquellos años, el futbolista ecuatoriano atravesaba una etapa importante de su carrera y era considerado una alternativa destacada por su velocidad, fortaleza física y capacidad para desempeñarse en diferentes posiciones por la banda derecha. Su rendimiento en la Premier League le permitió consolidarse dentro de uno de los clubes más importantes de Inglaterra y despertar interés más allá del campeonato británico.

Si el interés del Real Madrid se produjo cerca de 2013, la valoración de 27,5 millones de euros sirve como referencia para dimensionar la importancia que tenía Valencia en el mercado internacional. Sin embargo, ese valor no significa que el conjunto español necesariamente hubiera tenido que pagar esa cantidad o una superior para contratarlo, ya que el precio de una transferencia depende de las negociaciones entre clubes, la duración del contrato y otras condiciones económicas. Al no conocerse la fecha exacta del acercamiento ni la existencia de una oferta formal, tampoco es posible establecer cuánto habría costado su fichaje.