El regreso de Kendry Páez exige una función clara dentro de la selección de Ecuador

El regreso de Kendry Páez a la Selección de Ecuador representa una nueva oportunidad para el mediocampista de 19 años, pero también plantea un desafío para Marcelo Gallardo, quien deberá definir qué papel tendrá el futbolista durante los amistosos frente a Costa Rica y Bolivia. El entrenador argentino sorprendió con su convocatoria para la fecha FIFA de noviembre, especialmente porque el jugador todavía no consigue consolidarse en el primer equipo del Chelsea y actualmente busca recuperar continuidad con la categoría Sub-21. Su talento no está en discusión, aunque su presente deportivo exige una evaluación sobre las razones que justifican su regreso. La decisión del cuerpo técnico debería estar acompañada de una función concreta dentro del funcionamiento colectivo.

Gallardo tendrá que determinar si considera a Páez una alternativa inmediata para mejorar la creación ofensiva, un futbolista capaz de ingresar en determinados momentos o una apuesta de desarrollo pensando en las próximas competiciones internacionales. Cada escenario supone responsabilidades diferentes y permitirá evaluar su rendimiento con mayor claridad. Durante sus últimas presentaciones con Chelsea Sub-21, el ecuatoriano mostró buenas condiciones para desenvolverse en posiciones centralizadas, donde puede recibir entre líneas y participar constantemente en la elaboración del juego. Sin embargo, todavía necesita mayor regularidad y mejorar su contribución directa en las anotaciones.

Kendry Páez disputó su último partido con la Selección de Ecuador el 30 de junio de 2026, durante la derrota frente a México por los dieciseisavos de final del Mundial 2026. Aquella eliminación significó el final de la participación ecuatoriana en la competición y también marcó la última aparición del mediocampista con la camiseta tricolor antes de su regreso a la convocatoria de noviembre. Desde entonces, el futbolista atravesó un período de cambios en su carrera, especialmente después de su experiencia con River Plate y su posterior incorporación al Chelsea Sub-21, donde intenta recuperar el protagonismo que mostró durante sus primeras temporadas con Independiente del Valle.

Hasta el momento, Páez acumula 27 partidos, dos goles y tres asistencias con la selección mayor, estadísticas que reflejan su experiencia internacional pese a su corta edad. Su debut se produjo en septiembre de 2023, cuando apenas tenía 16 años y comenzó a convertirse en una de las principales promesas del fútbol ecuatoriano. Sin embargo, su situación actual es diferente, debido a que registra seis encuentros, dos asistencias y ningún gol con Chelsea Sub-21 durante la presente temporada. Aunque recientemente recibió elogios por su actuación frente al Tottenham Sub-21, todavía necesita mantener ese nivel durante varios compromisos consecutivos.

Marcelo Gallardo conoce a Kendry Páez desde su etapa como entrenador de River Plate, cuando el mediocampista ecuatoriano llegó al conjunto argentino cedido por el Chelsea. El actual seleccionador de Ecuador fue precisamente el técnico que recibió al futbolista durante su experiencia en el equipo millonario, por lo que tuvo la oportunidad de observar directamente sus condiciones, su comportamiento dentro del campo y los aspectos que necesitaba mejorar. Además, cuando se concretó su incorporación a River, el entrenador argentino reconoció que llevaba tiempo siguiendo su evolución, debido al talento que había mostrado desde sus primeras actuaciones profesionales.

La experiencia compartida en River Plate representa una ventaja para ambos, porque Gallardo ya conoce las características del mediocampista y puede identificar las posiciones donde podría ofrecer un mejor rendimiento. Sin embargo, esa relación tampoco garantiza que Páez tenga asegurado un lugar dentro de la alineación titular. El futbolista deberá competir con otros jugadores que atraviesan momentos de mayor continuidad en sus respectivos clubes y demostrar que puede adaptarse a las necesidades del equipo. Durante su etapa en Argentina no consiguió consolidarse como se esperaba, por lo que esta nueva oportunidad también representa un desafío personal.