Falleció Pedro Pablo "Papi" Perlaza, histórico exfutbolista y formador del fútbol ecuatoriano

El fútbol ecuatoriano se encuentra de luto tras conocerse el fallecimiento de Pedro Pablo "Papi" Perlaza, una de las figuras más recordadas tanto por su trayectoria como futbolista como por su enorme aporte a la formación de nuevas generaciones de jugadores. Su partida representa una gran pérdida para el deporte nacional, ya que, después de retirarse de las canchas, dedicó gran parte de su vida a descubrir y desarrollar talentos que posteriormente brillaron en el fútbol profesional. Su legado trascendió los resultados deportivos y quedó reflejado en cientos de jóvenes.

Como futbolista, "Papi" Perlaza defendió los colores de clubes históricos del país como Barcelona SC, Emelec, 9 de Octubre, Deportivo Quevedo, Carmen Mora y Esmeraldas Petrolero, construyendo una respetada carrera en el balompié nacional. Sin embargo, fue en su etapa como formador donde alcanzó uno de los mayores reconocimientos. Desde las escuelas de fútbol impulsó el crecimiento de jugadores que más adelante representarían al Ecuador en competencias internacionales, entre ellos Antonio Valencia, Enner Valencia, Fidel Martínez y Miller Bolaños.

La carrera profesional de Pedro Pablo "Papi" Perlaza estuvo marcada por su paso por algunos de los clubes más tradicionales del país. Durante la recta final de la década de los 70, vistió las camisetas de Barcelona SC y Emelec, dos instituciones históricas del fútbol ecuatoriano que forman parte del tradicional Clásico del Astillero.

Además de su paso por los equipos guayaquileños, también defendió a 9 de Octubre, Deportivo Quevedo, Carmen Mora y Esmeraldas Petrolero, consolidando una trayectoria respetada dentro del campeonato nacional. Aunque su carrera como jugador dejó buenos recuerdos entre quienes lo vieron competir, con el paso de los años su figura terminó siendo aún más valorada por el extraordinario trabajo que desarrolló como entrenador y formador de jóvenes futbolistas, aportando al crecimiento del balompié ecuatoriano desde las categorías de formación.

Uno de los capítulos más importantes del legado de Pedro Pablo "Papi" Perlaza fue su trabajo con Antonio Valencia, considerado uno de los mejores futbolistas en la historia del Ecuador. En Lago Agrio, el experimentado formador trabajó con el futuro capitán de la Selección Ecuatoriana desde que tenía apenas 11 años, acompañándolo en una etapa determinante de su desarrollo deportivo. Durante aproximadamente cinco años, hasta que Antonio Valencia cumplió 16 años, Perlaza contribuyó a potenciar las condiciones futbolísticas del joven amazónico.

Posteriormente, Valencia inició su camino hacia el profesionalismo, llegando a convertirse en figura del Manchester United, campeón de la Premier League, de la Champions League y referente histórico de la selección nacional. Ese recorrido siempre recordó la importancia que tuvieron quienes impulsaron sus primeros pasos, entre ellos Pedro Pablo "Papi" Perlaza, cuyo trabajo también fue decisivo en la formación de otros nombres destacados como Enner Valencia, Fidel Martínez y Miller Bolaños. Con su fallecimiento, el fútbol ecuatoriano despide a uno de sus grandes maestros, un hombre cuya influencia trascendió los estadios.