Antonio Valencia reveló uno de los episodios más particulares que protagonizó durante su etapa en el Manchester United, esta vez relacionado directamente con José Mourinho. El exfutbolista ecuatoriano contó que, durante 2018, cometió un error al darle “me gusta” en Instagram a una publicación en la que se criticaba al entrenador portugués y se pedía su salida del conjunto inglés. Aunque Valencia habría reaccionado por equivocación y posteriormente retiró el “like”, Mourinho se enteró de lo ocurrido y no habría tomado bien la situación, generándose una tensión que terminó teniendo consecuencias deportivas para el histórico lateral.
El episodio ocurrió en una etapa especialmente complicada para el Manchester United, que atravesaba cuestionamientos por su rendimiento y por la relación entre Mourinho y algunos integrantes del plantel. Valencia, que por entonces ya era uno de los futbolistas con mayor experiencia dentro del vestuario, intentó explicar que su reacción había sido accidental. Sin embargo, según su propio relato, la situación no quedó simplemente como una anécdota de redes sociales. El portugués habría perdido confianza en el ecuatoriano y terminó dejándolo fuera de sus planes habituales, con una pérdida de protagonismo que sorprendió todavía más por la trayectoria que Valencia había construido en Old Trafford.
Antonio Valencia levantó una Europa League como capitán del Manchester United y bajo el mando de José Mourinho
La relación entre ambos resulta todavía más llamativa porque Mourinho y Valencia compartieron uno de los momentos más importantes de la historia reciente del Manchester United. En 2017, el ecuatoriano fue capitán del conjunto inglés durante la final de la Europa League frente al Ajax, disputada en Estocolmo. El United se impuso por 2-0 y consiguió levantar el trofeo, con Mourinho al frente de un equipo que también contaba con figuras como Zlatan Ibrahimović, Paul Pogba y David de Gea. Valencia tuvo así la oportunidad de levantar un título europeo como uno de los referentes del plantel.
La relación profesional entre ambos, por lo tanto, no comenzó marcada por la tensión que posteriormente aparecería. Mourinho confió en Valencia durante buena parte de su etapa en el club e incluso le otorgó responsabilidades importantes dentro del vestuario. El ecuatoriano había conseguido consolidarse como uno de los líderes del equipo después de varios años en Inglaterra y su experiencia resultaba valiosa para un entrenador que buscaba devolver al Manchester United a los primeros lugares.
Antonio Valencia estuvo una década en el Manchester United
La historia de Valencia con el Manchester United comenzó en 2009, cuando llegó procedente del Wigan Athletic para convertirse en uno de los principales refuerzos de la institución. Durante prácticamente una década, el ecuatoriano se transformó en una pieza habitual del conjunto inglés, primero como extremo y posteriormente como lateral derecho. Su capacidad física, velocidad y compromiso le permitieron ganarse el reconocimiento de los aficionados y convertirse en uno de los futbolistas ecuatorianos más importantes que han jugado en la Premier League.
Valencia permaneció en Old Trafford hasta 2019 y disputó 339 partidos con la camiseta del Manchester United, además de conquistar numerosos títulos. Entre ellos estuvieron dos Premier League, una FA Cup, una Copa de la Liga, una Europa League y una Community Shield. Su etapa incluyó diferentes entrenadores y generaciones de futbolistas, pero también momentos de enorme protagonismo como capitán. Por eso, el episodio con Mourinho representa una curiosa contradicción dentro de una relación profesional que también estuvo marcada por éxitos importantes.
