La Selección de Ecuador disputará su primer partido bajo la dirección de Marcelo Gallardo este jueves 24 de septiembre, cuando enfrente a Corea del Sur desde las 06:00 de Ecuador en el Suwon World Cup Stadium. El compromiso marcará oficialmente el inicio del ciclo del entrenador argentino al frente de la Tri, después de asumir el cargo y comenzar sus primeros trabajos con los seleccionados en territorio asiático. Gallardo tendrá pocos días de entrenamiento con el grupo completo antes de su estreno, por lo que este encuentro servirá principalmente para comenzar a trasladar sus conceptos al campo y conocer directamente la respuesta de los jugadores.
El partido contra Corea del Sur será además el primero de los tres compromisos que Ecuador tendrá durante su gira por Asia. Posteriormente, la Tri se enfrentará a Japón el 1 de octubre desde las 05:10, mientras que cerrará su participación el 5 de octubre en Tokio frente a Panamá o Nueva Zelanda, rival que dependerá de los resultados de la Copa Kirin. Se trata de los primeros exámenes para Gallardo, quien ha insistido en la necesidad de conocer desde dentro a sus futbolistas antes de establecer conclusiones. Más allá de los resultados, esta serie de encuentros le permitirá empezar a construir una base para su nuevo proceso.
¿Qué jugadores ya se sumaron a la concentración de la Selección ecuatoriana?
Durante la mañana de este 21 de septiembre, Denil Castillo, Juan Riquelme Angulo, Jeremy Sarmiento y Nilson Angulo ya se habían incorporado a la concentración de la Selección de Ecuador. Los cuatro futbolistas, que militan fuera del país, comenzaron a ponerse a disposición del nuevo cuerpo técnico en Suwon. Gallardo ya tuvo la oportunidad de encontrarse con varios de sus convocados mientras espera que el resto complete progresivamente su llegada después de cumplir los compromisos correspondientes con sus clubes durante el fin de semana.
La incorporación de Jeremy Sarmiento y Nilson Angulo, particularmente, le ofrece al entrenador alternativas para comenzar a observar diferentes características en el frente ofensivo, mientras Denil Castillo y Juan Riquelme Angulo también intentarán aprovechar esta primera oportunidad dentro del nuevo proceso. El tiempo será uno de los principales condicionantes porque Ecuador jugará apenas tres días después del inicio de las llegadas a la concentración. Gallardo deberá administrar cargas, evaluar el estado físico de cada seleccionado y definir rápidamente una primera alineación para enfrentarse a Corea del Sur, sin perder de vista que la gira contempla otros dos compromisos pocos días después.
¿Qué jugadores fueron descartados para la gira asiática de la Tri?
Entre las principales ausencias de Ecuador para esta gira aparecen Moisés Caicedo, Piero Hincapié y Kendry Páez. Caicedo todavía no se encuentra al cien por ciento físicamente y por esa razón no estará disponible para estos primeros partidos del ciclo de Gallardo. Hincapié tampoco fue considerado después de atravesar recientemente molestias físicas con Arsenal, mientras que Páez quedó fuera de esta primera nómina en un momento en el que busca recuperar continuidad competitiva. Las tres ausencias llaman la atención por tratarse de futbolistas que han formado parte del proceso reciente de la selección.
La ausencia en esta convocatoria, sin embargo, no supone necesariamente que hayan quedado fuera de los planes futuros de Marcelo Gallardo. En los casos de Caicedo e Hincapié, el componente físico condicionó su presencia en esta primera gira, mientras que Kendry atraviesa una etapa diferente después de perder continuidad durante los últimos meses. Gallardo inicia su proceso con una parte importante de la base ecuatoriana y tendrá oportunidades posteriores para ampliar sus evaluaciones. Por ahora, su atención estará puesta en los jugadores disponibles en Suwon.
