Ecuador afrontaría un camino más exigente hacia el Mundial 2030 si se mantiene la actual asignación de plazas de la FIFA. Argentina, Uruguay y Paraguay ya están clasificados automáticamente por albergar los partidos de celebración del centenario y, según confirma la FIFA, sus lugares se descuentan del cupo correspondiente a la Conmebol. Si Sudamérica conserva las seis plazas directas y una para el repechaje establecidas desde el Mundial 2026, quedarían únicamente tres boletos directos disponibles para las otras siete selecciones. Esto significaría que Ecuador, Brasil, Colombia, Chile, Perú, Bolivia y Venezuela competirían por esas tres plazas directas y el lugar destinado al repechaje.
La diferencia respecto al camino hacia 2026 sería considerable: en aquella Eliminatoria, los seis primeros de la tabla obtenían directamente el boleto y el séptimo accedía al torneo clasificatorio intercontinental. Para 2030, los tres anfitriones sudamericanos consumirán la mitad de las seis plazas directas de Conmebol. Por eso, terminar cuarto entre las selecciones que todavía necesiten clasificarse ya no entregaría un boleto directo. El escenario definitivo, sin embargo, dependerá de la reglamentación que se establezca para las Eliminatorias 2030.
¿Cuándo fue la última vez que Ecuador no fue al Mundial?
La última vez que Ecuador no consiguió clasificarse a un Mundial fue para Rusia 2018. La Tri disputó aquellas Eliminatorias teniendo a Gustavo Quinteros como entrenador durante la mayor parte del proceso, pero una serie de malos resultados terminó alejando al equipo de los puestos de clasificación. Jorge Célico asumió posteriormente de manera interina durante los últimos encuentros, aunque para entonces la situación deportiva ya era muy complicada y Ecuador terminó quedándose fuera de la Copa del Mundo.
Desde aquella ausencia, Ecuador consiguió regresar a las siguientes ediciones mundialistas y ahora deberá comenzar a mirar hacia 2030 con un escenario diferente. La clasificación automática de Argentina, Uruguay y Paraguay no necesariamente simplifica el panorama por sacar a tres rivales de la disputa de cupos: FIFA confirma que esas plazas se descuentan de la asignación de Conmebol. Además, si los tres participan igualmente en las Eliminatorias, sus resultados frente a las selecciones que sí necesitan clasificarse podrían tener incidencia directa en una tabla en la que existiría mucho menos margen para perder puntos.
Ecuador solo perdió contra Argentina y Brasil en las últimas Eliminatorias
Ecuador terminó segundo en las Eliminatorias rumbo al Mundial 2026, en un proceso en el que registró ocho victorias, ocho empates y solamente dos derrotas. Las únicas selecciones que consiguieron vencer a la Tri fueron Argentina y Brasil, dos de las potencias históricas de Sudamérica. Durante buena parte de aquella clasificación, Ecuador se mantuvo en los primeros lugares; por ejemplo, después de 14 jornadas ya ocupaba la segunda posición por detrás de Argentina. Una campaña de ese nivel sería todavía más importante rumbo a 2030, porque el margen para conseguir uno de los boletos disponibles se reduciría.
Para 2026, Conmebol contó con seis clasificaciones directas y una oportunidad mediante el repechaje, una distribución confirmada por FIFA para el Mundial de 48 selecciones. Ahora Argentina, Uruguay y Paraguay ya tienen asegurada su presencia en 2030 y ocuparán tres de esas plazas de la confederación. Ecuador llegará al próximo proceso respaldado por su reciente rendimiento clasificatorio, pero sabiendo que, bajo la distribución vigente, tendrá que terminar entre los tres mejores de las selecciones que todavía busquen boleto para garantizar directamente otra participación mundialista.
