Marcelo Gallardo tiene el desafío de respaldar el talento de Kendry Páez sin convertir su regreso a la Selección de Ecuador en una garantía de titularidad. El mediocampista de 19 años fue una de las principales sorpresas de la convocatoria para los amistosos frente a Costa Rica y Bolivia, correspondientes a la fecha FIFA de noviembre de 2026. Su inclusión despertó opiniones divididas debido a que actualmente juega con el Chelsea Sub-21, donde busca recuperar continuidad después de una etapa complicada en su carrera. Aunque sus condiciones técnicas siguen siendo reconocidas, el entrenador argentino deberá encontrar un equilibrio entre apostar por su potencial y valorar el presente de otros futbolistas.
La presencia de Páez puede representar una alternativa interesante para mejorar la creación ofensiva de Ecuador, especialmente por su capacidad para recibir entre líneas, asociarse con sus compañeros y generar oportunidades cerca del área rival. Sin embargo, el respaldo del cuerpo técnico no debería significar que el futbolista tenga un lugar asegurado dentro del once inicial. La continuidad en los clubes, el rendimiento individual y la adaptación al funcionamiento colectivo también deben influir en las decisiones. Actualmente, el mediocampista acumula seis partidos y dos asistencias con Chelsea Sub-21, estadísticas que muestran que todavía está buscando recuperar protagonismo.
Marcelo Gallardo conoce a Kendry Páez de su etapa en River Plate
Marcelo Gallardo conoce directamente a Kendry Páez desde su etapa como entrenador de River Plate, cuando el ecuatoriano llegó al conjunto argentino mediante una cesión procedente del Chelsea. El actual seleccionador de Ecuador tuvo la oportunidad de observar sus características durante los entrenamientos y evaluar su adaptación a las exigencias del fútbol argentino. Además, cuando se produjo su incorporación al equipo millonario, Gallardo reconoció que ya seguía al jugador desde tiempo atrás, debido a las condiciones que había demostrado durante sus primeras temporadas profesionales. Ese conocimiento previo representa una ventaja para el entrenador, quien ahora puede trabajar nuevamente con el futbolista.
Sin embargo, la experiencia compartida en River Plate también dejó aspectos que el mediocampista necesita mejorar para consolidarse en el fútbol internacional. Durante su paso por Argentina, Páez no consiguió alcanzar la continuidad esperada y posteriormente regresó al entorno del Chelsea, donde actualmente participa en las competiciones juveniles. Su rendimiento reciente frente al Tottenham Sub-21, en una victoria 3-1, recibió elogios por su capacidad para organizar el juego desde posiciones centralizadas, aunque no registró goles ni asistencias. Ahora, Gallardo deberá aprovechar ese conocimiento para encontrarle una función específica dentro de Ecuador.
¿Desde cuándo Kendry Páez fue citado a la Tri?
Kendry Páez comenzó a recibir convocatorias a la Selección de Ecuador en septiembre de 2023, cuando apenas tenía 16 años y ya destacaba como una de las principales promesas de Independiente del Valle. Su primera oportunidad llegó durante las Eliminatorias Sudamericanas rumbo al Mundial 2026, etapa en la que sorprendió por su capacidad para competir frente a futbolistas de mayor experiencia. Desde entonces, el mediocampista empezó a ganar protagonismo dentro de la Tri y se convirtió en uno de los jugadores más jóvenes en representar al país en partidos oficiales. Su crecimiento despertó expectativas importantes, especialmente después de sus primeras actuaciones internacionales.
Desde aquel debut, Páez acumula 27 partidos, dos goles y tres asistencias con la selección mayor, números que reflejan su recorrido internacional pese a su corta edad. Su última participación con Ecuador se produjo el 30 de junio de 2026, durante la derrota frente a México por los dieciseisavos de final del Mundial. Después de varios meses sin vestir la camiseta tricolor, el mediocampista recibió una nueva oportunidad con Gallardo, quien buscará recuperar su mejor versión. Sin embargo, el tiempo transcurrido desde su debut también demuestra que el futbolista ya no puede ser evaluado únicamente como una promesa. A sus 19 años, necesita comenzar a transformar su talento en actuaciones regulares y aportes concretos.
