Marcelo Gallardo sorprendió durante el encuentro de Ecuador frente a Japón al utilizar a Félix Torres como lateral derecho, una posición diferente a la que habitualmente ocupa el defensor ecuatoriano. Para el comienzo del segundo tiempo, el entrenador decidió retirar a Alan Franco e incorporar a Torres, modificando así la distribución de su equipo y apostando por un central para cubrir el costado derecho. La variante no terminó de ofrecer las respuestas esperadas y volvió a dejar dudas sobre una zona de la defensa en la que el nuevo cuerpo técnico todavía no encuentra una solución definitiva.
La decisión también evidencia que Gallardo continúa utilizando sus primeros compromisos con Ecuador para probar alternativas antes de establecer una estructura titular. Félix Torres posee características propias de un defensor central, especialmente por su fortaleza física y capacidad para disputar balones, pero actuar como lateral supone responsabilidades diferentes. El recorrido por la banda, las coberturas en espacios abiertos y la participación ofensiva son algunas de las exigencias que cambian al ocupar esa posición. Su utilización ante Japón abrió nuevamente el debate sobre las decisiones del entrenador, especialmente porque en la convocatoria hay jugadores que conocen el puesto.
Félix Torres también era utilizado como lateral derecho en Corinthians
Aunque su posición habitual es la de defensor central, Félix Torres ya había tenido experiencias jugando como lateral derecho durante su etapa en Corinthians. En 2024, el ecuatoriano fue utilizado ocasionalmente en ese sector de la defensa, una variante que le permitió sumar minutos fuera de su ubicación principal. Por lo tanto, la decisión de Gallardo frente a Japón no representó una posición completamente desconocida para el futbolista, aunque tampoco se trata del lugar donde ha desarrollado la mayor parte de su carrera profesional.
Esa experiencia previa podría explicar por qué Gallardo consideró viable probarlo nuevamente en el costado derecho. Un central ubicado como lateral puede ofrecer determinadas ventajas defensivas, especialmente cuando el entrenador pretende reforzar las coberturas o contar con mayor presencia física en la última línea. Sin embargo, también puede limitar la profundidad ofensiva y modificar la manera en que el equipo utiliza las bandas. En el caso de Torres, la prueba ante Japón dejó interrogantes sobre su adaptación a las exigencias del puesto y sobre si esta alternativa tendrá continuidad o quedará únicamente como uno de los experimentos del comienzo del nuevo proceso.
Félix Torres fue utilizado como lateral derecho antes que José Hurtado
Una de las decisiones que más llamó la atención fue que Marcelo Gallardo prefirió utilizar a Félix Torres como lateral derecho antes que darle una oportunidad a José Hurtado, quien sí desempeña naturalmente esa función. Pese a formar parte de las alternativas disponibles, Hurtado no sumó minutos frente a Corea del Sur y tampoco fue utilizado contra Japón. En cambio, el entrenador decidió recurrir a un futbolista que habitualmente juega como central, una elección que refleja las dudas que todavía existen alrededor de la conformación de la defensa ecuatoriana.
La situación de José Hurtado resulta especialmente llamativa porque el lateral conoce las responsabilidades del puesto y podría ofrecer una alternativa diferente por sus características. No obstante, su falta de minutos en estos dos compromisos tampoco significa que haya quedado descartado definitivamente del proceso. Gallardo continúa evaluando futbolistas y buscando una estructura que responda a su idea de juego, aunque la prueba con Torres no terminó de convencer. El desafío será encontrar una solución estable para el sector derecho, evitando que los cambios constantes afecten el funcionamiento colectivo en defensa.
