Gallardo pone una condición antes de definir la verdadera fortaleza de Ecuador

Marcelo Gallardo considera que todavía necesita conocer mucho más de cerca a los futbolistas ecuatorianos antes de establecer conclusiones definitivas sobre la verdadera fortaleza de la Selección. “Conozco sus virtudes”, reconoció el entrenador, aunque inmediatamente dejó claro que observarlos desde afuera no es suficiente para determinar hasta dónde puede llegar el grupo. Su condición pasa por convivir con los jugadores, trabajar directamente con ellos y mantener una comunicación constante que le permita descubrir características que no siempre pueden identificarse durante un partido.

Por eso, sus primeras convocatorias y entrenamientos tendrán también un marcado componente de evaluación. Gallardo pretende que los integrantes de la Tri entiendan que el nuevo cuerpo técnico llega para ayudarlos a crecer y potenciar las condiciones que ya poseen. El argentino ha destacado anteriormente el talento, la juventud y la presencia de varios ecuatorianos en importantes equipos del exterior, pero evita quedarse únicamente con esas referencias. Necesita comprobar cómo responden a sus exigencias, cómo interpretan sus conceptos y qué personalidad muestran dentro del grupo. Esa evaluación será progresiva y necesitará tiempo de trabajo, especialmente por las limitaciones habituales del fútbol de selecciones.

Kendry Páez es el único futbolista ecuatoriano de la actual selección que ya ha sido dirigido por Marcelo Gallardo. Ambos coincidieron en River Plate durante los primeros meses de 2026, cuando el joven mediocampista estuvo en el conjunto argentino y alcanzó a disputar cuatro encuentros bajo las órdenes del Muñeco. Fue una convivencia breve, pero suficiente para que Gallardo pudiera conocer directamente algunas de sus características dentro de un plantel. Con el resto de los integrantes de la Tri, el entrenador tendrá que iniciar prácticamente desde cero esa relación cotidiana que ahora considera fundamental para desarrollar su nuevo proyecto.

Ese antecedente con Kendry también refleja el cambio que deberá afrontar Gallardo respecto a su etapa en los clubes. En River Plate podía trabajar diariamente con sus jugadores, corregir movimientos durante semanas y observar constantemente su evolución. En Ecuador tendrá períodos mucho más reducidos para hacerlo, por lo que cada concentración adquirirá importancia. Más allá del conocimiento previo que pueda tener de futbolistas ecuatorianos por haberlos observado en Europa, eliminatorias o torneos internacionales, solamente con Páez tuvo una experiencia directa como entrenador.

Gallardo tampoco llega completamente ajeno al fútbol ecuatoriano. Durante su trayectoria como entrenador de clubes enfrentó a equipos del país en 14 oportunidades, repartidas entre cuatro rivales diferentes. Se midió cuatro veces con Liga de Quito, cuatro con Independiente del Valle, cuatro con Emelec y dos con Barcelona SC. Esos cruces le permitieron observar distintas generaciones y estilos del fútbol nacional desde la posición de adversario, principalmente dentro de competiciones internacionales. Sin embargo, enfrentarse a clubes ecuatorianos representa una experiencia diferente a trabajar directamente con los futbolistas que ahora estarán bajo sus órdenes en la selección.

Precisamente por eso, Gallardo evita asumir que ese conocimiento previo es suficiente. Haber preparado partidos contra LDU, IDV, Emelec o Barcelona le entrega referencias sobre el fútbol del país, mientras su experiencia con Kendry Páez le aporta un antecedente individual más cercano. El verdadero diagnóstico comenzará cuando tenga a la plantilla de Ecuador trabajando bajo sus indicaciones. Allí podrá comprobar cómo los jugadores reciben su metodología, qué características puede potenciar y cuáles serán las necesidades del equipo. Gallardo reconoce las virtudes existentes, pero antes de definir hasta dónde puede llegar esta generación.