Kendry Páez y Jeremy Arévalo ganan terreno con las primeras decisiones de Gallardo

Las primeras decisiones de Marcelo Gallardo pueden abrir un espacio importante para Kendry Páez, Jeremy Arévalo, Denil Castillo y Anthony Valencia dentro de la Selección Ecuatoriana. Los cuatro estuvieron convocados para el Mundial 2026, aunque no partían como futbolistas indiscutibles dentro del equipo. Ahora, con el comienzo de un nuevo proceso y la intención del entrenador argentino de evaluar alternativas, podrían disponer de mayores oportunidades. Las posibles ausencias de algunos habituales también amplían el margen para que estos jugadores sumen minutos y comiencen a demostrar que pueden tener un papel más relevante en el camino de la Tri.

Gallardo tendrá sus primeros amistosos como una oportunidad para conocer directamente a buena parte del grupo y empezar a establecer nuevas jerarquías. En ese escenario, Kendry Páez y Jeremy Arévalo aparecen entre los nombres que más atención pueden generar por su juventud y proyección, mientras Denil Castillo y Anthony Valencia también buscarán aprovechar cualquier espacio disponible. Haber estado en el Mundial supone que ya conocen la dinámica interna de la Selección, pero el cambio de entrenador obliga a comenzar prácticamente una nueva competencia por los puestos.

Kendry Páez cuenta con una ventaja particular respecto a otros jóvenes de Ecuador, Gallardo ya lo dirigió en River Plate durante su etapa en el fútbol argentino. El ecuatoriano estuvo involucrado en cuatro encuentros bajo las órdenes del Muñeco. En tres partidos correspondientes a la liga argentina tuvo minutos dentro del campo, mientras que en otro compromiso por la Copa Argentina permaneció en el banco de suplentes sin ingresar. Aunque fue un periodo corto, ese antecedente permitió que el entrenador conociera directamente al mediocampista, observara sus condiciones durante los entrenamientos y evaluara su respuesta a las exigencias de su metodología.

Ese conocimiento previo puede facilitar la adaptación de Páez a las ideas del nuevo seleccionador, pero no significa que tenga garantizado un puesto en la Tri. El joven ecuatoriano ahora intenta recuperar continuidad después de incorporarse al Chelsea Sub-21, donde recientemente volvió a tener minutos. Para Gallardo será importante analizar su evolución y determinar de qué manera puede aprovechar sus características dentro de Ecuador. Kendry tendrá que transformar aquella experiencia compartida en River en rendimiento durante esta nueva etapa, especialmente porque el técnico tendrá diferentes alternativas para conformar su mediocampo y los sectores ofensivos durante los próximos años.

La situación de Jeremy Arévalo es diferente porque todavía espera disputar sus primeros minutos con Estrela Amadora. El delantero llegó al conjunto portugués cedido desde Stuttgart con la intención de encontrar mayor continuidad, pero su estreno todavía no se ha producido. Estrela Amadora disputó un nuevo partido el 14 de septiembre y el ecuatoriano no estuvo entre los convocados, por lo que deberá seguir esperando para debutar. Esa falta de competencia representa un aspecto que Gallardo tendrá que considerar antes de determinar cuánto protagonismo puede darle durante sus primeras concentraciones con Ecuador.

Arévalo, sin embargo, aparece ante una oportunidad importante dentro de una Selección que comienza a reorganizar sus opciones ofensivas. Haber formado parte de la convocatoria para el Mundial 2026 ya le permitió convivir con el grupo absoluto, aunque no tuvo minutos durante el torneo. Su desafío ahora será empezar a jugar regularmente en Portugal y trasladar esa continuidad a la Tri cuando reciba oportunidades. Gallardo puede utilizar los amistosos para observarlo de cerca, pero su crecimiento dependerá también de lo que consiga en Estrela Amadora.