Marcelo Gallardo eligió quién llevará la 10 de Ecuador

Marcelo Gallardo eligió a Keny Arroyo para utilizar la camiseta número 10 de Ecuador en el comienzo de su ciclo al frente de la Selección. Ante las ausencias de Gonzalo Plata y Kendry Páez, dos futbolistas que podían aparecer como alternativas naturales para ese dorsal, el entrenador argentino decidió entregarle la responsabilidad al extremo de Cruzeiro. John Yeboah también aparecía entre las posibilidades para llevar el número, pero finalmente Arroyo será quien asuma una camiseta históricamente vinculada con futbolistas de gran peso ofensivo dentro de la Tri.

La decisión coincide con el rápido crecimiento que ha tenido Arroyo desde que se incorporó a los entrenamientos. Gallardo quedó conforme con su velocidad, capacidad para encarar y facilidad para romper líneas jugando hacia adelante, características que lo llevaron a probarlo por la banda derecha dentro del posible equipo titular. Además, el ecuatoriano llega respaldado por su buen momento con Cruzeiro y viene de marcar un gol y entregar dos asistencias frente a Vitória. Ahora no solamente podría regresar al once de Ecuador después de una larga ausencia, sino hacerlo llevando la 10, un dorsal que aumenta la expectativa alrededor del papel que tendrá en el nuevo funcionamiento ofensivo.

Keny Arroyo ya conoce lo que significa vestir la camiseta número 10 de Ecuador, aunque anteriormente lo hizo en categorías juveniles. Durante 2024, el extremo utilizó ese dorsal con la Tri Sub-20, por lo que ahora tendrá la posibilidad de trasladarlo al combinado absoluto. El contexto es diferente, porque la responsabilidad y exposición son mayores, pero su experiencia previa permite que el número no sea completamente desconocido para un jugador que, con apenas 20 años, empieza a buscar una presencia mucho más estable dentro de la Selección mayor.

Su elección adquiere todavía más relevancia porque Arroyo apenas comienza a recuperar terreno con Ecuador. Su última participación con la absoluta había sido en noviembre de 2024, cuando disputó 21 minutos en la victoria 4-0 frente a Bolivia por las Eliminatorias. Casi dos años después, Gallardo le abre nuevamente las puertas y le entrega una responsabilidad importante desde el comienzo. Su presente también es diferente al de aquella etapa: durante 2026 suma 8 goles en 44 encuentros con Cruzeiro entre el Brasileirao, la Copa de Brasil y la Copa Libertadores, números que acompañan su crecimiento y explican el protagonismo que empieza a recibir en la Tri.

Álex Aguinaga es la gran referencia histórica de la camiseta número 10 de Ecuador y la utilizó durante buena parte de su extensa trayectoria internacional. El mediocampista disputó alrededor de 109 partidos con la Selección —algunos registros contabilizan 108— y marcó 23 goles a lo largo de aproximadamente 17 años defendiendo a la Tri. Aunque no todos los registros históricos detallan el dorsal utilizado partido por partido, Aguinaga quedó identificado durante generaciones con la 10 por haberla llevado de manera habitual durante buena parte de su ciclo con Ecuador.

Ese antecedente dimensiona el significado que tiene el número que ahora recibirá Keny Arroyo. La comparación no implica que el joven extremo tenga que asumir inmediatamente el mismo peso histórico de Aguinaga, sino que tendrá la oportunidad de comenzar su propio recorrido con un dorsal especialmente reconocido en Ecuador. Gallardo apuesta por un futbolista joven, vertical y en buen momento para ocuparlo ante las ausencias de Plata y Páez. Después de haber llevado la 10 en la Sub-20, Arroyo podrá hacerlo ahora con la selección absoluta y tendrá en la cancha la oportunidad de justificar la confianza que recibió desde los primeros días del nuevo proceso.