Marcelo Gallardo pone competencia directa a Kendry Páez en la Selección de Ecuador

Kendry Páez tendrá que volver a ganarse su espacio en la Selección Ecuatoriana durante el nuevo proceso de Marcelo Gallardo, con Anthony Valencia, Justin Lerma y Edwin Quintero apareciendo como jóvenes alternativas para aumentar la competencia en posiciones ofensivas. El entrenador argentino tendrá la posibilidad de observar perfiles diferentes antes de establecer las primeras jerarquías de su equipo, por lo que el recorrido que ya tiene Kendry con la Tri no le garantiza automáticamente la titularidad. El mediocampista parte con la ventaja de conocer la metodología del Muñeco por su etapa en River Plate, pero deberá respaldar ese antecedente con rendimiento y continuidad.

La competencia puede convertirse también en una oportunidad para que Ecuador amplíe sus variantes pensando en un proceso que llegará hasta 2030. Anthony Valencia, Lerma y Quintero representan opciones jóvenes que Gallardo podrá observar de acuerdo con su evolución en los clubes, mientras Kendry intenta recuperar protagonismo después de una temporada marcada por diferentes cambios. El nuevo seleccionador no tendrá necesidad de establecer inmediatamente un dueño definitivo de cada posición y podrá utilizar los amistosos para probar asociaciones. Para Páez, el desafío será aprovechar el conocimiento previo que existe con Gallardo y la experiencia en la TRI.

Kendry comenzó a responder con producción ofensiva en su segunda aparición con el Chelsea Sub-21, al registrar una asistencia frente al Wycombe por el EFL Trophy. El conjunto londinense terminó perdiendo 2-1, pero el ecuatoriano pudo participar directamente en el gol de su equipo y sumar más minutos en su proceso para recuperar ritmo competitivo. La actuación llegó después de su estreno con la categoría Sub-21 y representa un paso importante para un futbolista que necesita continuidad. Más allá del resultado, aportar una asistencia le permite empezar a construir argumentos deportivos antes de las primeras decisiones de Gallardo con Ecuador.

Para Kendry Páez, jugar regularmente será determinante si pretende recuperar un lugar importante en la Selección. Gallardo ya lo conoce directamente porque lo dirigió durante su paso por River Plate, pero la situación actual del ecuatoriano obliga a evaluar principalmente su presente. Los minutos con Chelsea Sub-21 pueden ayudarlo a recuperar confianza y condición física, aunque también necesitará sostener ese rendimiento durante los siguientes encuentros. La asistencia contra Wycombe es una señal positiva dentro de ese camino, pero la competencia que empieza a aparecer en la Tri hará que cada actuación tenga importancia para definir cuánto protagonismo puede recibir durante el nuevo ciclo.

Justin Lerma todavía espera sus primeros minutos oficiales con el primer equipo del Borussia Dortmund durante la temporada 2026/27. El conjunto alemán ya ha disputado seis partidos desde el comienzo de la campaña y el ecuatoriano no ha participado en ninguno. Su actividad se ha producido hasta ahora con el Borussia Dortmund II, donde disputó un encuentro y consiguió marcar un gol. La falta de minutos con el plantel principal representa una diferencia respecto a otros jóvenes que buscan espacio en Ecuador, aunque su presencia dentro de la estructura del club alemán lo mantiene como un futbolista a seguir durante los próximos meses.

Gallardo podrá evaluar su evolución sin necesidad de acelerar su incorporación como titular de la Tri. Lerma tendrá que buscar primero oportunidades con el Borussia Dortmund y demostrar que puede trasladar su rendimiento a un nivel de mayor exigencia, mientras Kendry ya comienza a sumar minutos con Chelsea Sub-21. Edwin Quintero y Anthony Valencia completan una competencia juvenil que puede ofrecer diferentes soluciones al entrenador. Para Páez, esto significa que su lugar tendrá que construirse nuevamente desde el rendimiento, conoce a Gallardo y cuenta con experiencia internacional, pero el nuevo proceso abre una disputa por el puesto.