Marcelo Gallardo fue anunciado oficialmente este domingo 13 de septiembre como nuevo director técnico de la Selección de Ecuador, poniendo fin a las especulaciones de las últimas semanas. La Federación Ecuatoriana de Fútbol (FEF) confirmó la llegada del entrenador argentino, quien firmó un vínculo de cuatro años y estará al frente de la Tricolor hasta el Mundial de 2030. De esta manera, el ‘Muñeco’ asumirá el proyecto ecuatoriano después de la salida de Sebastián Beccacece y tendrá como primera gran tarea comenzar a construir una nueva etapa para el combinado nacional.
El estreno de Gallardo con Ecuador está previsto para la gira por Asia, donde tendrá sus primeros partidos como seleccionador. La Tricolor enfrentará a Corea del Sur el próximo 24 de septiembre y posteriormente a Japón, compromisos que servirán para que el estratega empiece a conocer de cerca a sus futbolistas y a implementar sus primeras ideas. Será un desafío completamente diferente para el argentino, que hasta ahora había desarrollado toda su carrera como entrenador en clubes y que ahora tendrá que trabajar con una selección, donde los períodos de entrenamiento son mucho más cortos y el margen para transmitir conceptos es reducido.
Marcelo Gallardo y su recorrido como DT
La llegada a Ecuador representa la primera experiencia de Gallardo al frente de una selección absoluta. Su carrera como entrenador comenzó en Nacional de Uruguay, antes de dar el salto a River Plate, institución en la que construyó el período más exitoso de su trayectoria. Posteriormente dirigió a Al-Ittihad de Arabia Saudita y tuvo un segundo ciclo en River. En total, el argentino acumula 15 títulos como entrenador: uno con Nacional y 14 con River Plate, incluyendo dos Copas Libertadores, una Copa Sudamericana y tres Recopas Sudamericanas.
Precisamente ese palmarés fue uno de los principales argumentos para que la FEF apostara por el argentino. Gallardo llega con experiencia en partidos de máxima exigencia internacional, además de un conocimiento profundo del fútbol sudamericano y de procesos de formación y consolidación de futbolistas jóvenes. Ahora deberá trasladar ese recorrido al ámbito de selecciones, donde no tendrá el mismo tiempo de trabajo que en un club. Su contrato hasta 2030 refleja, además, la intención de la Federación de darle continuidad al proyecto y no limitar su gestión a un ciclo corto.
La camada de jugadores ecuatorianos habría sido un factor fundamental para la decisión de Marcelo Gallardo
La generación de futbolistas ecuatorianos también aparece como un aspecto importante dentro del nuevo proyecto. Nombres como Moisés Caicedo, Piero Hincapié, Willian Pacho y Pervis Estupiñán le ofrecen a Gallardo una base de jugadores que ya compiten en algunos de los principales escenarios del fútbol europeo. Desde la prensa argentina se aseguraba que el Muñeco se sentía seducido por la actual camada de la TRI, el potencial de la plantilla representaría un atractivo evidente para cualquier técnico que asuma el mando de Ecuador rumbo a 2030.
Gallardo tendrá ahora la responsabilidad de aprovechar esa camada y construir un equipo capaz de competir al máximo nivel internacional. Caicedo, Hincapié, Pacho y Estupiñán forman parte de una generación que ya tiene experiencia en torneos internacionales y que todavía cuenta con margen para crecer. A ellos se suman otros futbolistas ecuatorianos que podrían ganarse un espacio en el nuevo proceso. Con la gira asiática como primer examen, Gallardo comenzará oficialmente una etapa en la que Ecuador espera consolidar su generación actual y dar un nuevo paso competitivo de cara a la Copa América 2028 y el Mundial 2030.
