(VIDEO) José Francisco Cevallos contó en exclusiva lo que quiso pedir a los cracks italianos en el Mundial 2002

José Francisco Cevallos contó en entrevista exclusiva con El Futbolero Ecuador cómo fue enfrentar a Italia en el primer mundial de la Selección Ecuatoriana en el 2002, en Japón y Corea. Pepe Pancho fue honesto al mencionar que fue un shock de toparse contra figuras mundiales de la talla de Buffon, Maldini, Totti, Cannavaro, entre otros.

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José Francisco Cevallos contó lo que quiso pedir a los jugadores italianos en 2002

José Francisco Cevallos, el histórico arquero ecuatoriano, compartió una curiosa anécdota del Mundial Corea-Japón 2002 que revela el lado fanático incluso de los deportistas de élite. "Pepe Pancho" recordó que, pese a estar en la máxima cita futbolística y enfrentando a estrellas mundiales, su admiración por algunos futbolistas era tal que quiso aprovechar la ocasión para pedirles autógrafos. Específicamente, los jugadores de la Selección de Italia fueron el objetivo de su petición.

Esta particular situación, contada por Cevallos, muestra que incluso los profesionales más experimentados y reconocidos no pierden la emoción y la admiración por otros colegas. Querer pedir autógrafos a figuras como las italianas en un escenario tan grande como un Mundial subraya la relevancia de esos futbolistas y el impacto que generaban en sus propios rivales, más allá de la competencia. Es un detalle que humaniza a los deportistas y resalta la magia del fútbol.

• A continuación el video:

Los números que consiguió José Francisco Cevallos como portero de la Selección Ecuatoriana

José Francisco Cevallos, conocido cariñosamente como "Pepe Pancho", es una de las figuras más emblemáticas en la historia del fútbol ecuatoriano, especialmente por su rol como portero de la Selección Nacional. A lo largo de su carrera, Cevallos fue el guardameta que más veces vistió la camiseta de la "Tri", acumulando un total de 89 partidos internacionales. Su período más destacado con la selección se dio durante las Eliminatorias Sudamericanas para el Mundial de Corea-Japón 2002, donde sus atajadas le valieron el apodo de "Las Manos del Ecuador" y fueron fundamentales para que el país lograra su histórica primera clasificación a una Copa del Mundo.

En el Mundial de Corea-Japón 2002, José Francisco Cevallos fue el portero titular de Ecuador en los 3 partidos que disputó el equipo en la fase de grupos. Recibió un total de 4 goles en ese torneo. Además de su participación mundialista, Cevallos representó a Ecuador en cuatro ediciones de la Copa América (1995, 1997, 1999 y 2001) y también en las Eliminatorias para los Mundiales de Francia 1998, Alemania 2006 y Sudáfrica 2010. Sus números reflejan una trayectoria extensa y de alto nivel bajo los tres palos de la Selección Ecuatoriana.

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Cómo le fue a la Selección Ecuatoriana la primera vez que clasificó a un Mundial, en el 2002

La primera participación de la Selección Ecuatoriana en una Copa Mundial de la FIFA se dio en Corea-Japón 2002, un hito histórico para el fútbol del país. La "Tri" llegó al torneo tras una impresionante campaña en las Eliminatorias Sudamericanas, donde terminó en el segundo lugar, por delante de potencias como Brasil. En el Mundial, Ecuador quedó encuadrado en el Grupo G, junto a rivales de gran calibre: Italia, México y Croacia. El debut mundialista fue el 3 de junio de 2002 contra la poderosa Italia en Sapporo, un partido que terminó con derrota para Ecuador por 2-0.

A pesar de la derrota inicial, la Selección Ecuatoriana demostró garra y dejó momentos memorables. En su segundo partido, frente a México en Miyagi, Agustín "Tin" Delgado anotó el primer gol de Ecuador en la historia de los Mundiales, aunque el partido finalizó con una derrota por 2-1. Sin embargo, la "Tri" logró su primera y única victoria en el torneo en el último partido de la fase de grupos, al vencer a Croacia por 1-0 con un gol de Édison Méndez en Yokohama. Aunque Ecuador terminó en el último lugar de su grupo con 3 puntos (1 victoria y 2 derrotas), su actuación fue digna y sentó las bases para futuras participaciones mundialistas, especialmente la exitosa campaña en Alemania 2006.