Dembélé descarta a Messi y pide que no se olviden de Pacho en el Balón de Oro

Ousmane Dembélé sorprendió al definir sus principales candidatos para ganar el Balón de Oro 2026 y dejó fuera de su lista a Lionel Messi, mientras colocó a Khvicha Kvaratskhelia, Harry Kane y Kylian Mbappé como sus tres favoritos. El delantero francés, vigente ganador del premio, también mencionó a otros futbolistas como Michael Olise, Lamine Yamal y Fabián Ruiz, pero tuvo una consideración especial para Willian Pacho, su compañero en PSG. “A ese lo olvidamos, a Pacho. Espero que no nos olvidemos de él este año, porque se lo merece”, afirmó Dembélé al referirse al defensor ecuatoriano.

La declaración adquiere especial relevancia porque Pacho viene de completar una temporada de enorme importancia con PSG, en la que volvió a conquistar la Champions League y sumó varios títulos con el conjunto parisino. Dembélé, además, considera que el Balón de Oro debería permanecer en París después de haberlo ganado en la edición anterior. Para el ecuatoriano, el respaldo de uno de los principales referentes del vestuario representa un reconocimiento a su rendimiento, especialmente porque en 2025 no apareció entre los nominados, mientras que su compañero Marquinhos sí consiguió formar parte de la lista de candidatos.

La candidatura de Pacho no es aislada dentro de la posición. El defensor ecuatoriano forma parte de una lista de 30 nominados en la que también aparecen otros cinco centrales de primer nivel: Pau Cubarsí, campeón del mundo con España, Gabriel Magalhães, Marquinhos, William Saliba y Dayot Upamecano. La presencia de seis zagueros entre los candidatos demuestra el peso que tuvieron los futbolistas defensivos durante la temporada, aunque competir contra las grandes figuras ofensivas continúa siendo uno de los principales desafíos para cualquiera que juegue en esa posición.

En el caso de Pacho, su candidatura está respaldada principalmente por su protagonismo en PSG y por los títulos conseguidos durante la campaña. El ecuatoriano fue parte del equipo que conquistó nuevamente la Champions League y también levantó otros trofeos con el club francés, además de disputar los cuatro partidos de Ecuador en el Mundial 2026. Su presencia en la lista representa un salto importante respecto al año anterior y le permite entrar oficialmente en la discusión por uno de los reconocimientos individuales más importantes del fútbol mundial. Ahora deberá esperar la votación para conocer hasta dónde puede llegar en el escalafón final.

Con esta nominación, Willian Pacho se convirtió en el segundo futbolista ecuatoriano en aparecer entre los candidatos al Balón de Oro. El primero fue Édison Méndez, quien fue incluido en la lista después de destacar con la Selección de Ecuador durante el Mundial de Alemania 2006 y completar una destacada temporada con el PSV Eindhoven en la Champions League. La aparición de Pacho, por lo tanto, vuelve a colocar a un jugador ecuatoriano entre las principales figuras consideradas para este reconocimiento individual.

La diferencia entre ambas generaciones también permite dimensionar el significado de la candidatura del actual defensor del PSG. Méndez consiguió entrar en la lista después de un Mundial en el que Ecuador alcanzó por primera vez los octavos de final, mientras que Pacho llega a esta instancia como uno de los integrantes de un equipo campeón de Europa. Ahora, el zaguero tiene la posibilidad de superar la posición alcanzada por su compatriota y convertirse en el ecuatoriano con mejor ubicación histórica en la votación. Aunque competir por el primer lugar será complicado ante nombres como Kane, Mbappé, Yamal o Kvaratskhelia.