La continuidad será clave para que Kendry Páez mantenga su lugar en Ecuador

Kendry Páez tendrá que sumar minutos, recuperar ritmo competitivo y sostener un buen rendimiento en su club para fortalecer sus opciones dentro de la Selección Ecuatoriana durante el proceso de Marcelo Gallardo. No se trata de una condición anunciada públicamente por el entrenador argentino, pero el presente deportivo será un elemento importante ante el crecimiento de alternativas como Anthony Valencia, Justin Lerma y Edwin Quintero. Kendry cuenta con una experiencia considerable pese a tener solamente 19 años y además ya fue dirigido por Gallardo en River Plate, aunque esos antecedentes no eliminan la competencia que tendrá durante esta nueva etapa de la Tri.

Su reciente participación con el Chelsea Sub-21 representa una oportunidad para comenzar a recuperar la continuidad que necesita. Páez ya disputó sus primeros encuentros con la categoría y en su segunda aparición incluso aportó una asistencia frente al Wycombe por el EFL Trophy, aunque Chelsea perdió 2-1. El objetivo ahora será encadenar partidos y volver a mostrar regularmente las condiciones que lo llevaron a la Selección cuando todavía era menor de edad. Gallardo tendrá diferentes perfiles juveniles para observar y podrá repartir oportunidades durante los próximos compromisos.

Anthony Valencia tampoco es un futbolista desconocido dentro de la Selección absoluta, ya que acumula tres partidos amistosos con Ecuador y además integró la convocatoria que disputó el Mundial 2026. Sin embargo, el atacante no llegó a sumar minutos durante la Copa del Mundo, por lo que todavía busca aumentar su protagonismo con la Tri. Su presencia dentro de aquel plantel demuestra que ya estaba considerado entre las alternativas ofensivas antes de la llegada de Gallardo y ahora tendrá una nueva oportunidad para competir por espacio en un equipo que empieza a renovar algunas de sus piezas.

La situación de Valencia también demuestra que la competencia no dependerá únicamente de haber formado parte del último Mundial. El atacante tendrá que buscar mayor continuidad y aprovechar sus oportunidades para convertirse en una opción habitual, especialmente ante los cambios que atraviesa el frente ofensivo de Ecuador. Su experiencia de tres amistosos todavía es reducida si se compara con el recorrido de Kendry, pero ambos forman parte de una generación joven que puede adquirir mayor responsabilidad durante los próximos años. Gallardo tendrá margen para observarlos junto a Justin Lerma, Edwin Quintero y otras alternativas antes de definir cuáles serán sus principales piezas ofensivas.

A pesar de su juventud, Kendry Páez llega al nuevo proceso con una ventaja importante en experiencia internacional: a sus 19 años ya acumula 27 partidos con la Selección absoluta de Ecuador. Debutó con la Tri en 2023 y desde entonces ha participado en Eliminatorias Sudamericanas, Copa América, encuentros amistosos y el Mundial 2026. Durante ese recorrido también registra dos goles y tres asistencias, números que reflejan la cantidad de oportunidades que recibió desde muy temprano. Por esa trayectoria, Kendry parte con mayor recorrido internacional que varias de las jóvenes alternativas con las que deberá competir durante la etapa de Gallardo.

Sin embargo, esos 27 encuentros representan un antecedente y no necesariamente determinan cuál será su papel en las próximas convocatorias. Páez atraviesa una etapa en la que necesita transformar su experiencia acumulada en regularidad a nivel de clubes para seguir creciendo con la Selección. Gallardo ya conoce sus características por haber trabajado con él en River Plate y ahora podrá evaluar su evolución junto al resto de opciones ofensivas. Con apenas 19 años, Kendry todavía tiene un amplio margen de desarrollo y para volver a demostrar su mejor nivel.