Por David Alomoto
Liga de Quito pudo traer a Jeison Medina y aunque sonaron otros posibles refuerzos no terminaron llegando, mientras que Botafogo ha hecho 25 millones de dólares con la venta de dos de sus figuras luego del Mundial de Clubes. Se trata de Jair e Igor Jesús, quienes partirán a la Premier League y ya no jugarán los octavos de final de la Copa Libertadores.
Según análisis basados en Inteligencia Artificial y las cuotas de las casas de apuestas, Botafogo de Brasil es considerado el equipo con mayores posibilidades de avanzar a los cuartos de final de la Copa Libertadores sobre Liga de Quito. Diversas predicciones y modelos de IA, así como las probabilidades ofrecidas por los sitios de apuestas, consistentemente le otorgan una ventaja al equipo brasileño. Esta inclinación se fundamenta en varios factores, incluyendo la calidad individual de sus jugadores, su ritmo de competencia en una liga más exigente como la brasileña y, fundamentalmente, la ventaja de cerrar la serie en casa, en el Estadio Olímpico Nilton Santos.
A pesar de que Liga de Quito es un equipo con una rica historia y una "mística copera" probada en la Copa Libertadores, capaz de dar sorpresas y de ser muy fuerte en condición de local, la IA y los pronósticos actuales le dan un menor porcentaje de probabilidad de clasificación. Si bien el valor de mercado de los planteles no lo es todo en el fútbol, Botafogo tiene una plantilla de mayor valor y se percibe con un nivel general más alto. Sin embargo, la historia del torneo ha demostrado que la garra, la estrategia y la localía pueden equilibrar la balanza, y Liga de Quito siempre es un rival peligroso en estas instancias.
La diferencia en el valor de los planteles entre Liga de Quito y Botafogo es, según los datos de Transfermarkt para la temporada 2025, abismal. El costo total del equipo de Liga de Quito se sitúa en aproximadamente 23.50 millones de euros. Por otro lado, la plantilla de Botafogo de Futebol e Regatas tiene un valor de mercado que asciende a 187.90 millones de euros. Esta disparidad de casi ocho veces el valor refleja el poderío económico de la Liga Brasileña en comparación con la LigaPro ecuatoriana, permitiendo a los clubes brasileños invertir en jugadores de mayor calibre y proyección.
Esta brecha económica no solo se traduce en la calidad individual de los jugadores, sino también en la profundidad de la plantilla y la capacidad para manejar un calendario exigente. Mientras Liga de Quito ha tenido que hacer un manejo más ajustado de sus recursos, priorizando la llegada de un único refuerzo como Jeison Medina en el último mercado, Botafogo puede permitirse un plantel más amplio y con mayor cantidad de figuras consolidadas. Esta diferencia en el valor del mercado de los jugadores, si bien no siempre se traduce directamente en el resultado en la cancha, otorga a Botafogo una ventaja teórica significativa en la eliminatoria de octavos de final de la Copa Libertadores.
La prensa brasileña ha reaccionado con gran interés y, en muchos casos, con un optimismo notable ante el emparejamiento entre Botafogo y Liga de Quito en los octavos de final de la Copa Libertadores. Los medios de comunicación en Brasil, como ESPN y otros portales deportivos, rápidamente señalaron a su equipo como el favorito para avanzar de fase. La expectativa es alta en el país carioca, y se percibe que Botafogo tiene un "camino despejado" para continuar su sueño copero, basándose en la calidad de su plantel y el poderío económico de la liga brasileña en general.
Sin embargo, no toda la prensa brasileña ignora la mística y el historial de Liga de Quito en la Copa Libertadores. Algunos análisis, aunque minoritarios, han puesto el foco en uno de los principales desafíos que enfrentará el equipo de Río de Janeiro: la altitud de la capital ecuatoriana. Si bien dan por hecho el favoritismo de Botafogo, no dejan de mencionar que la visita a Quito será un factor a considerar. A pesar de la disparidad en el valor de mercado de los planteles, reconocen que la historia del fútbol sudamericano ha demostrado que el valor monetario no siempre es el único factor determinante en el campo de juego, y que la experiencia copera de la "U" podría equilibrar la balanza en la serie.
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