(VIDEO) José Francisco Cevallos contó a El Futbolero el regalo especial que le dio Gianluigi Buffon

José Francisco Cevallos habló para los micrófonos de El Futbolero, donde reveló que en el enfrentamiento que tuvo la Selección Ecuatoriana ante Italia, en el Mundial de0 2002, se quedaron en los camerinos los jugadores y Gianluigi Buffon le regaló el buzo de arquero, una victoria bastante especial que seguramente Pepe Pancho lo tiene hasta el momento en su lujosa colección.

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José Francisco Cevallos y la trayectoria que tuvo con la Selección Ecuatoriana

José Francisco Cevallos, apodado "Las Manos del Ecuador", es una figura icónica en la historia de la Selección Ecuatoriana de Fútbol. A lo largo de su extensa carrera, fue el portero que más veces vistió la camiseta de la "Tri", acumulando un total de 89 partidos internacionales. Su trayectoria con la selección abarcó varias décadas, desde su debut el 24 de mayo de 1995 hasta sus últimas participaciones en las Eliminatorias para el Mundial de Sudáfrica 2010.

El punto culminante de la trayectoria de Cevallos con la Selección fue su papel fundamental en la histórica clasificación a la Copa Mundial de Corea-Japón 2002, la primera para Ecuador. En dicho torneo, fue el portero titular en los 3 partidos que disputó la "Tri" en la fase de grupos. Además de su participación mundialista, Cevallos representó a Ecuador en cuatro ediciones de la Copa América (1995, 1997, 1999 y 2001) y en múltiples procesos de Eliminatorias Sudamericanas, dejando una huella imborrable por su liderazgo y sus atajadas decisivas bajo los tres palos.

Así fueron las alineaciones de Ecuador e Italia en el Mundial del 2002

El histórico debut de la Selección Ecuatoriana en una Copa del Mundo tuvo lugar el 3 de junio de 2002 en Sapporo, Japón, enfrentando a la poderosa Italia. Para este trascendental encuentro, el entonces director técnico de Ecuador, Hernán Darío "Bolillo" Gómez, alineó a un equipo con su once de gala: en el arco estuvo José Francisco Cevallos. La línea defensiva la conformaron Ulises de la Cruz, Augusto Poroso, Iván Hurtado y Raúl Guerrón. En el mediocampo, los elegidos fueron Edwin Tenorio, Alfonso Obregón, Cléber Chalá y Édison Méndez, mientras que en la delantera los referentes fueron Álex Aguinaga y Agustín Delgado.

Por su parte, la Selección de Italia, dirigida por el experimentado Giovanni Trapattoni, presentó una alineación llena de estrellas, demostrando su poderío y su condición de favorita. El once inicial de la "Azzurra" estuvo compuesto por: en la portería, el joven y ya consolidado Gianluigi Buffon. La defensa de tres centrales la integraron Alessandro Nesta, Fabio Cannavaro y el legendario Paolo Maldini. En los carriles se ubicaron Gianluca Zambrotta por derecha y Christian Panucci por izquierda. En el mediocampo, la creación estuvo a cargo de Luigi Di Biagio, Damiano Tommasi y Cristiano Doni, mientras que la dupla de ataque la conformaron Francesco Totti y el letal Christian Vieri, quien sería el autor de los dos goles que sentenciaron el 2-0 a favor de Italia.

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José Francisco Cevallos y los equipos por los que pasó en su carrera

José Francisco Cevallos, conocido cariñosamente como "Pepe Pancho" y apodado "Las Manos del Ecuador", tuvo una extensa y exitosa carrera como portero en el fútbol ecuatoriano, con una breve incursión internacional. Sus inicios se remontan a las divisiones formativas de Molinera (segunda división, 1985-1990). Sin embargo, fue en Barcelona Sporting Club donde forjó gran parte de su leyenda, defendiendo los colores "toreros" en dos periodos: de 1990 a 2005, y luego en 2006. Con el "Ídolo del Astillero", Cevallos conquistó tres campeonatos nacionales (1991, 1995, 1997) y fue parte del equipo que alcanzó la final de la Copa Libertadores en 1998.

Tras su etapa en Barcelona SC, Cevallos tuvo una breve experiencia en el fútbol colombiano con Once Caldas en 2005. A su regreso a Ecuador, jugó para Deportivo Azogues en 2007. El broche de oro a su carrera llegó con Liga Deportiva Universitaria de Quito, club al que se unió en 2008 y donde jugó hasta 2010 (aunque algunas fuentes indican hasta 2011). Con LDU, "Pepe Pancho" alcanzó la cúspide de su carrera al ganar la histórica Copa Libertadores 2008, dos Recopas Sudamericanas (2009 y 2010), una Copa Sudamericana (2009), y un campeonato ecuatoriano (2010), además de ser subcampeón del Mundial de Clubes 2008.